Согласно расшифровке речевого самописца рейса 93, команда и пассажиры самолета совершили попытку вернуть контроль над самолетом, после того, как узнали по мобильным телефонам, что другие захваченные самолеты врезались в башни ВТЦ. Вероятно, что проигрывающие борьбу террористы направили самолет в землю, в результате чего произошло падение. Целью террористов, захвативших этот рейс, вероятно было здание Капитолия,[17] которое они между собой называли кодовым словом «факультет права».[18]

Происходящие события вызвали широкомасштабный информационный хаос на всей территории США. Все коммерческие авиарейсы были отменены[19], посадка самолетов на территории США была запрещена (кроме внутренних рейсов, уже находившихся в воздухе). Самолеты, прибывающие в Америку из других стран, были направлены обратно в аэропорты вылета, или направлялись в аэропорты Канады и Мексики. Над крупными городами США было организовано патрулирование истребителями ВВС и Национальной Гвардии. Поступали сообщения о других террористических атаках, которые впоследствии оказались ошибочными.[20]. Например, сообщалось о взрыве бомбы в автомобиле около здания Госдепартамента США, о пожаре в Вашингтонском Торговом Центре, о взрыве Труман Билдинг в Вашингтоне. Кроме того, сообщалось о захвате еще одного самолета, рейс 1989 Delta Airlines (Boeing 767), это сообщение также оказалось ложным.