«Ньюпор XVII» (Франция, 1916). Двигатель «рон», ротативный, 110 л.с. Полетный вес — 565 кг. Размах — 8,22 м. Длина — 5,74 м. Скорость — 177 км/ч. Вооружение — 1 пулемет, кал. 7,62 мм. Самолет изображен с опознавательными знаками русской авиации.

Превращение типичного для начала войны двухместного военного самолета (пилот и летчик-наблюдатель) в настоящий маневренный истребитель началось с облегчения и уменьшения машины — она стала одноместной. «Скауты» — так назывались тогда такие машины — ведут свою историю от скоростных гоночных самолетов «депердюссен» и «ньюпор».

В 1915 году появился «Ньюпор XI», созданный специально для борьбы с аэропланами противника. Он в полной мере оправдывал название, данное немцами машинам такого рода, — «ягдфлюгцойг» («самолет-охотник»).

Начав войну монопланом, «ньюпор» превратился теперь в биплан. Жесткая коробка, образуемая двумя крыльями, позволяла ему проделывать фигуры высшего пилотажа без риска развалиться на куски. Отличная маневренность, считавшаяся обязательной для «скаута», требовала большой площади несущих поверхностей. Крыло моноплана в этом случае очень бы разрослось в длину и ширину и не смогло бы выдержать резких маневров истребителя. Верткий «ньюпор» с легкостью занимал удобную позицию для расстрела неповоротливого моноплана «Фоккер Е-1».

Превосходство французских истребителей стало еще более очевидным с появлением знаменитого «Спада VII» и «Спада VIII» конструкции Бешеро. Прообразом машин был довоенный гоночный «депердюссен». Правда, подчиняясь требованиям времени, Бешеро сделал новые машины бипланами.

Оснащенный 150-сильным двигателем «испано-сюиза», «Спад VII» развивал скорость около 180 км/ч и оказался самым быстрым из всех тогдашних военных самолетов. Вооружение биплана состояло из одного синхронного пулемета с большим запасом патронов — 500 штук. Именно на «Спаде VII» летали знаменитые асы первой мировой войны — Фонк (75 побед), Гинеме (53), Нунжессер (43).

От полного уничтожения немецкую авиацию спасли «альбатросы» — серия бипланов и полуторапланов с меньшей, чем у «Спада VII», нагрузкой на крыло. Немецкие аэропланы превосходили французские по скороподъемности и потолку.

В 1916 году английская фирма Сопвич выпускает очень легкий (580 кг) истребитель-биплан «Пап» с необычно малой нагрузкой на несущие поверхности (25 кг/м2). И хотя самолет уступал по скорости «спадам» и «альбатросам», отличная маневренность делала его достойным конкурентом немецких машин.